Vermeulen senior vierde de mijlpaal zondagmorgen met zo’n 30 familieleden en vrienden in het bejaardentehuis in Reeuwijk. Hoewel hij nog nauwelijks ziet, slecht hoort en lastig communiceert, had hij vandaag een „goede dag”, aldus zijn kleinzoon. „Hij vond het leuk en was goed bij zijn positieven. Hij heeft zelfs nog een tijdje met burgemeester Christaan van der Kamp zitten kletsen en taart gegeten.”

De hoogbejaarde beseft nog goed dat hij de oudste man van het land is. „We hebben hem de lijst met namen en leeftijden laten zien en dat vond hij toch wel leuk. Hij is er wel trots op.”

Ook de enige nog levende broer van Vermeulen was aanwezig, die zelf bijna 102 is. Toch is extreem oud worden geen familietrekje, denkt de kleinzoon. „Dat gezin bestond uit 9 of 10 kinderen, waaronder een meisje dat juist erg jong stierf. Dit is vast toeval.”

De alleroudste Nederlander is een vrouw. Egbertje Leutscher-De Vries uit het Drentse Havelte werd in oktober 110 jaar.