Op de snelweg A32 (Meppel - Zwolle) stond vanaf het begin van de ochtend al een file voor de afslag Giethoorn. In het gebied konden de smalle wegen de enorme verkeersstroom niet verwerken. De chaos werd nog groter toen na de afgelasting een deel van de mensen weer wilde vertrekken, terwijl anderen nog arriveerden. Er moesten verkeersregelaars aan te pas komen om alles in goede banen te leiden.

De politie riep in de loop van donderdagmorgen via Twitter op niet meer naar Giethoorn te komen. Het verkeer rond het plattelandsgebied was toen al afgesloten voor het verkeer. Een politiehelikopter hield alles in de gaten.

Burgemeester Marja van Tas zei dat de ijskwaliteit door de enorme toeloop op bepaalde delen van de route snel verminderde. Ze noemde het jammer dat het allemaal zo is gelopen. „Er waren draaiboeken en die zijn ook goed gevolgd. We hadden wel extra veel drukte verwacht omdat het om de eerste echte grote tocht ging”, zei zij. Maar ze had niet op zo veel schaatsers gerekend.

Natuurlijk waren er schaatsers die de afgelasting niet begrepen. Een aantal noemde het ijs perfect tot best redelijk. „Maar van ijsschots naar ijsschots klimmen zoals sommigen hebben getwitterd, is echt zwaar overdreven”, riep een van hen.

Het slechtste deel van het ijs was langs de Lozedijk in Wanneperveen. Boeren uit de buurt hebben schaatsers die daar vastliepen, met trekkers langs het kapotgereden ijs vervoerd. Er gebeurden geen ernstige ongelukken.

De duizenden die de Vijf Merentocht van 25 kilometer wel konden uitrijden, kregen de begeerde medaille. De meesten hadden rond 16.00 uur hun stempelkaart ingeleverd. Tegen die tijd gaf de politie ook de wegen rondom Giethoorn weer vrij.

De Blokzijler Merentocht, de Belterwiedetocht en de Vollenhoofse toertocht in de Kop van Overijssel gaan vrijdag wel door. De Veluwemeertocht op zaterdag beperkt het aantal deelnemers tot maximaal 3500.