Het OM besloot afgelopen jaar om tot vervolging over te gaan. Pas 2 jaar na haar overlijden werd melding gedaan van een strafbaar feit. Aanvankelijk werd een natuurlijke dood vastgesteld. „Het was toen niet concreet vast te stellen wat de doodsoorzaak was”, zei de officier van justitie dinsdag tijdens de regiezitting in de rechtbank Zutphen.

Heringa heeft eerder al bekend zijn 99-jarige moeder te hebben geholpen een einde aan haar leven te maken. Ze stierf in een verzorgingstehuis in Ermelo nadat ze tussen de 70 en 80 pillen had ingenomen. In 2010 werd via het televisieprogramma Netwerk een documentaire uitgezonden over de zelfdoding.

Ook omdat het gaat om maatschappelijk gevoelige materie, nam het OM de tijd voor deze zaak. De officier van justitie liet onder meer een medisch-ethicus kijken naar de zaak. Raadsman Wim Anker wilde ook dat een medisch-ethicus werd verhoord. „Het bekende criterium ‘ondraaglijk en uitzichtloos lijden’ speelt in deze zaak niet. In wezen gaat het om een niet-medische kwestie”, zei hij. Ook wilde hij dat een consulent van de Nederlandse Vereniging voor een Vrijwillig levenseinde (NVVE) gehoord zal worden. De man werd door Heringa om raad gevraagd.

De rechtbank honoreerde de verzoeken van de verdediging. De deskundigen zullen ter zitting worden gehoord. Ook zal een compilatie van de documentaire in de rechtszaal getoond worden. De zaak is tot nader order aangehouden.