„Pappen en nathouden”, kwalificeerde financieel woordvoerder De Nerée van het CDA de PvdA-plannen. Volgens zijn VVD-collega De Grave probeert de PvdA „op korte termijn iets moois te kopen, zonder erbij te vertellen dat de schuld later met rente moet worden terugbetaald”. D66-leider Dittrich sprak van „puur korte termijnbeleid”.

Premier Balkenende liet zich op zijn wekelijkse persconferentie wat voorzichtiger uit, maar toonde zich toch overwegend kritisch. Balkenende noemde het positief dat de PvdA inzet op het scheppen van meer werk door het vergroten van het verschil tussen uitkeringen en inkomens uit arbeid. Ook is hij tevreden dat de PvdA de kabinetsplannen met WAO en WW ongewijzigd laat. Maar het laten oplopen van het financieringstekort noemde hij „teleurstellend”. „Het scheppen van extra banen is niet zo moeilijk met een hoger tekort.”

Volgens CDA-Kamerlid De Nerée zijn de keuzes van de PvdA „onverantwoord”. „Dit is potverteren met geld dat er niet is. Ze laten het financieringstekort oplopen tot bijna 3 procent, het maximum dat volgens de EU-regels is toegestaan. En ze sluiten hun ogen voor de structurele problemen van de economie. Nederland is 12 procent duurder dan omringende landen. De PvdA houdt die duurte in stand en geeft de bedrijven nog een schop na door de ecotax te verhogen.”

De Grave heeft soortgelijke kritiek. „Iedereen beseft dat je op korte termijn leuke dingen kunt doen door de schuld te laten oplopen, maar dat dan later onvermijdelijk het moment komt dat je pijn moet lijden.”

Ook Dittrich stelt vast dat de tegenbegroting van de PvdA „geen oplossing biedt voor de noodzakelijke structurele veranderingen, zoals de hervorming van ons zorgstelsel en de omvorming van de sociale zekerheid naar een houdbaar systeem.”

Bovendien stimuleert de PvdA niet de arbeidsdeelname van ouderen, terwijl de vergrijzing voor de deur staat. „Too little too late”, zo vatte de D66-leider de PvdA-voorstellen samen.

De Nerée snapt niet waarom de PvdA haar plannen niet vorige week tijdens de algemene beschouwingen in de Tweede Kamer heeft ingediend. PvdA-leider Bos zei toen dat dat niet kon omdat zijn tegenbegroting nog moest worden doorgerekend door het Centraal Planbureau (CPB). „Om de effecten van deze maatregelen te zien heb ik geen CPB nodig”, schampert De Nerée.

De Grave ziet nog wel een positief puntje in de PvdA-plannen. „Ze nemen 80 procent van de bezuinigingen van het kabinet gewoon over. Ze durven dus niet zo radicaal te zijn als GroenLinks, dat in zijn tegenbegroting de schuld nog verder laat oplopen.”