De code geldt zowel voor de bouw van nieuwe woningen als voor renovatie van bestaande woningen. De code omvat eisen waaraan de aansluiting moet voldoen en een gebruiksinstructie voor bewoners. Volgens die instructie moet de bewoner er op kunnen vertrouwen dat de installatie bij oplevering legionellaveilig is. De code is opgesteld door de ondernemersorganisatie UNETO–VNI.

Volgens de code moeten bewoners er goed letten kranen regelmatig te gebruiken, zeker het zogeheten warmtapwatertoestel (douche) dat het grootste risico op verspreding van legionella biedt. De bewoner moet beseffen dat de houdbaarheid van water, net als van melk beperkt is, aldus de code.

De legionellabacterie kan voorkomen in de waterleidingen van woningen. Er zijn echter geen wettelijke voorschriften voor de preventie. Bewoners weten zelden of nooit hoe zij zelf kunnen bijdragen aan het voorkomen van besmetting.

Nederland telt circa 5,4 miljoen woninginstallaties. Die hebben vrijwel altijd tenminste een douche, die bij gebruik een fijne nevel veroorzaakt. In de waterleiding aanwezige legionellabacteriën kunnen door de nevel worden verspreid en ingeademd. Dit kan legionellose (veteranenziekte) tot gevolg hebben, soms met dodelijke afloop.

Uit onderzoek is gebleken dat in meer dan de helft van de woningen is één of meer risicodragende factoren – dus kansen op legionellagroei – aangetroffen. Verder bleek dat in éénderde van de woningen ongewenste opwarming van het leidingwater kan plaatsvinden. Ook dat is een risicofactor. De Gezondheidsraad heeft vastgesteld dat in Nederland jaarlijks achthonderd mensen een ernstige longontsteking oplopen als gevolg van een besmetting met de bacterie.