Daar verdwijnen binnen anderhalf jaar 450 van de 4100 banen, deels gedwongen. De reorganisatie lijkt de opmaat naar het verkoopbaar maken van de 14 staatscasino’s, die jaarlijks 5,5 miljoen bezoekers trekken die er gemiddeld €100 besteden.

Staatssecretaris Fred Teeven (Veiligheid en Justitie) heeft het op zich genomen om de Nederlandse kansspelmarkt te privatiseren en open te stellen voor meer aanbieders. Doel is om staatsbedrijf Holland Casino tegen een goede prijs van de hand te doen. De winstcijfers van de afgelopen jaren zijn echter bedroevend. De omzet en het aantal bezoekers dalen sinds 2006. Reorganisatie op afslanking volgde, maar verbeteringen in het bedrijfsresultaat bleven uit. In 2011 werd een mager winstje van €3,8 miljoen geboekt.

„De reactie van het management op die negatieve spiraal is steeds hetzelfde: Schrappen in de kosten”, analyseert Kingma. „Natuurlijk heeft Holland Casino te lijden onder de crisis. Maar allerlei marketingkansen om bijvoorbeeld via pokeren de jongeren aan zich te binden, heeft het management laten liggen.”

Verkoop aan particuliere casinobedrijven lijkt voor de hand te liggen, maar zal volgens Kingma ‘veel voeten in de aarde hebben’. „Vier jaar geleden stond de Amerikaanse casinogigant Caeser’s in Maastricht klaar met plannen voor een grootschalig gokpaleis. De toenmalige burgemeester Gerd Leers was enthousiast. Maar in het parlement was men niet bereid om de stringente regels aan te passen”, aldus de kansspeldeskundige.

Dat dilemma zal straks bij de privatisering van Holland Casino opnieuw komen bovendrijven, voorspelt Kingma. „Amerikaanse aanbieders willen misschien best een bod doen op Holland Casino, maar dan wel onder hun condities. En die stroken niet met onze Nederlandse normen. Het Amerikaanse beleid ten aanzien van gokverslaving is een stuk soepeler dan het Nederlandse. Privatiseren van Holland Casino klinkt eenvoudig, maar dat is het niet.”