De Israëlische regering weigerde commentaar te geven, maar liet vorige week al doorschemeren dat zij een uitwisseling met Hezbollah niet langer uitsluit. De interneteditie van de Israëlische krant Ha’aretz weersprak het bericht maandag laat op gezag van bronnen binnen de veiligheidsdiensten.

Een bron binnen het Israëlische leger bevestigde dat de onderhandelingen over de gevangenenruil in een vergevorderd stadium verkeren.

Hezbollah-leider sjeik Hassan Nasrallah zegt in een maandag gepubliceerd interview met de Libanese krant as-Safir „op korte termijn een veelomvattende oplossing” te verwachten.

Hezbollah zou de Israëlische zakenman Elhanan Tannenbaum vrijlaten en de lichamen van drie Israëlische militairen vrijgeven die in 2000 door guerrillastrijders zijn ontvoerd. De Palestijnse organisatie zou verder hebben beloofd naspeuringen te doen naar Ron Arad, een Israëlische luchtmachtnavigator die jaren geleden door Hezbollah zou zijn verkocht aan Iraanse revolutionaire gardisten in Libanon.

Israël zou ook twee Libanese guerrillaleiders, Abdel Karim Obeid en Mustafa Dirani, vrijlaten. Obeid en Dirani werden eind jaren ’80 en begin jaren ’90 ontvoerd om de vrijlating te bewerkstelligen van Arad, wiens toestel in 1986 boven Libanon werd neergeschoten. De overeenkomst zou tot stand zijn gekomen dankzij de Duitse inlichtingendienst, die al vijf jaar tussen Israël en Hezbollah bemiddelt.

Barghouti is de Fatah-leider op de Westelijke Jordaanoever. Hij staat in Israël terecht wegens betrokkenheid bij aanslagen die 26 Israëliërs het leven kostten. Zijn populariteit is na ruim een jaar gevangenschap aanzienlijk gestegen en hij wordt steeds meer gezien als een mogelijke opvolger van de Palestijnse leider Yasser Arafat.