Het instituut wordt in zijn voortbestaan bedreigd, nu het vanaf eind dit jaar geen structurele subsidie meer krijgt van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Het Tropentheater sluit daarom binnenkort zijn deuren, maar voorzitter van de raad van bestuur Rudy Rabbinge voorspelt dat het KIT verder zal moeten inkrimpen. Hij sluit gedwongen ontslagen daarbij niet uit.

De eenmalige bijdrage van het ministerie geeft het KIT tijd op zoek te gaan naar andere inkomstenbronnen, aldus Rabbinge. Het instituut werkt aan een scenario waarin het in 3 jaar minder afhankelijk wordt van subsidie. „Voor het Tropenmuseum en enkele kennisintensieve onderdelen van het instituut zal echter ook in 2016 een beperkte financiering nodig zijn.”

Om te kunnen overleven onderzoekt het KIT verschillende samenwerkingsmogelijkheden. Bijvoorbeeld tussen het Tropenmuseum, het Museum voor Volkenkunde in Leiden en het Afrikamuseum in Berg en Dal.

Het Amsterdamse instituut weet inmiddels ook op andere manieren inkomsten te genereren. Zo leverden 230 donateurs via een zogenoemde crowdfundingactie de benodigde 13.000 euro voor het realiseren van het project Foto zoekt familie. Met het opgehaalde geld kan het Tropenmuseum 335 fotoalbums uit voormalig Nederlands-Indië digitaliseren, in de hoop de rechtmatige eigenaren te vinden.