Volgens een woordvoerder komen er vele honderden telefoontjes per dag binnen. „In 99 procent van de gevallen gaat het om gewoon een dode vogel, want elk jaar sterft ongeveer de helft van de 2 miljoen merels in Nederland. Pas als bijzonderheden van de melding daartoe aanleiding geven, stuurt het DWHC een koerier op pad om de dode vogel op te halen voor onderzoek.”

Het usutuvirus heeft onder andere in Duitsland al een ware slachting aangericht onder merels. Muggen brengen het virus over. Besmette vogels worden ziek en gaan na 2 tot 3 dagen dood. Volgens de Vogelbescherming kan het niet anders dan dat er ook in Nederland al zieke vogels zijn, maar een bevestiging daarvan is pas over enkele weken te geven.

Het DWHC onderzoekt dode merels op het virus. Omdat het nog niet eerder in Nederland is vastgesteld, moet een onderzoeker uit het buitenland een eventueel aangetroffen besmetting nog eens checken. Die hele procedure neemt ongeveer 4 weken in beslag.