De petitie, die moet voorkomen dat de basis dichtgaat, ging vergezeld van ongeveer 5000 handtekeningen van medestanders van de gemeente. Veel van die bijdragen werden afgelopen weekeinde opgehaald tijdens een manifestatie voor het behoud van Valkenburg. Minister Kamp van Defensie wil de basis Valkenburg per 1 januari sluiten voor regeringsvluchten.

Veiligheid en leefbaarheid zijn de twee voornaamste redenen van voorstanders om het vliegveld open te houden. De vliegtuigen van het type Orion worden onder meer ingezet in de strijd tegen het terrorisme en als kustwacht in Nederland en Curaçao. „Je maakt jezelf moedwillig blind”, aldus H. Moolenburgh van de belangengroep Vrienden van Katwijk.

Behalve de veiligheid treft sluiting ook de natuur in het gebied. „De open ruimte moet gehandhaafd blijven voor de flora en de fauna. Als de basis dichtgaat wordt het gebied bebouwd. Verder zullen vliegtuigen die op Schiphol aanvliegen op 500 meter overvliegen, terwijl dat nu 1000 meter is”, legde de burgemeester van Valkenburg uit.

De Stichting Vrienden Marinevliegkamp Valkenburg (SVMV) vindt dat de bewindsman met te weinig kennis van zaken handelt. Minister Kamp wil de marinebasis sluiten omdat de onderzeebootbestrijding met de Orions stopt. Volgens tegenstanders van de sluiting worden slechts 200 van de 5000 jaarlijkse vlieguren aan die bestrijding besteed en wil de minister de andere taken van de Orions in de toekomst wel voortzetten.