De brandweer staakte direct na het afknappen van de leidingen het blussen om elektrocutie te voorkomen. Pas nadat energiebedrijf Essent na een halfuur de stroom van het net tussen chemieconcern DSM en Maastricht eraf had gehaald, hervatten de 150 brandbestrijders hun bluswerkzaamheden. Het vuur had zich op dat moment zodanig uitgebreid dat het palletbedrijf helemaal uitbrandde. Een naburige timmerfabriek liep grote schade op.

Vlak voor 07.00 uur werd het sein brand meester gegeven. De politie kon zondag door de hitte op het terrein, waar nog steeds brandhaardjes woedden, nog geen onderzoek instellen naar de oorzaak van de brand. Tijdens de brand werden temperaturen bereikt van om en nabij de 1000 graden Celsius, waardoor de stroomkabels afknapten. Een brandweerman raakte zo door de hitte bevangen dat hij naar het ziekenhuis moest worden gebracht. De inwoners van Elsloo en de Belgische gemeenten Eisden en Maasmechelen hebben de hele dag last gehad van stankoverlast.

Hoe groot de schade is, kon een woordvoerster van de gemeente Beek niet zeggen, maar die loopt zeker in de miljoenen. Het treinverkeer kwam direct na het knappen van de hoogspanningskabels stil te liggen. Na reparatie van de bovenleidingen werd het rond 11.00 uur zondagmorgen weer hervat, maar vlak na 16.00 uur opnieuw anderhalf uur lang stilgelegd. Op dat moment begon Essent met het weghalen van de tuidraden die ’s nachts waren gespannen om omvallen van hoogspanningsmasten te voorkomen.

Essent gaat vandaag de schade aan de hoogspanningsmast vlak bij het uitgebrande bedrijf onderzoeken. Volgens een woordvoerder moet die mast mogelijk vervangen worden. Dat kan nog weken duren. Ook moeten er nieuwe geleiders worden aangebracht, en daarvoor moeten er stellages boven de spoorlijn gebouwd worden. Dat kan de komende weken opnieuw leiden tot stremmingen van het treinverkeer.

Tijdens de brand werd gevreesd dat de mast bij het bedrijf het zou begeven. Dan zou de mast in zijn val zeker drie en mogelijk twaalf andere masten als een domino-effect hebben meegesleurd. Uit voorzorg werden daarom vijftig mensen die in de buurt van deze masten wonen, geëvacueerd. Zij konden zondagmorgen om 08.30 uur weer naar huis nadat Essent de mast gecontroleerd had.

In de loop van dag heeft Essent zondag een van de twee verbindingen tussen Sittard en Maastricht weer van stroom voorzien. De andere verbinding wordt de komende dagen en weken gerepareerd. Overigens heeft Zuid-Limburg geen last van de stroomstoring gehad, omdat Essent op een ander circuit overschakelde.