Waarom worden hart- en vaatziekten bij vrouwen minder snel herkend dan bij mannen?

„Vrouwen met deze klachten gaan niet zo snel naar de huisarts. Ze krijgen het vaak op middelbare leeftijd en denken dan dat het aan de menopauze ligt. Of ze vinden zichzelf minder waard als ze ‘ziek’ zijn. En stappen ze eenmaal de spreekkamer binnen, dan hebben ze een lang verhaal: ze zijn moe, hebben het druk, hebben misschien menopauzeklachten… Niet elke huisarts of specialist herkent zo’n complex verhaal als hart- of vaatproblemen. Mannen komen binnen en zeggen duidelijk dat ze één probleem al zo-en-zo lang hebben.”

Moeten artsen dan beter voorgelicht worden?

„Ja, maar dat niet alleen. We geven al uitleg via symposia, nascholing en voordrachten, maar het moet natuurlijk aan de wieg beginnen. Hart- en vaatziekten bij vrouwen moet specifiek onderdeel van de opleiding worden. En vrouwen moeten zelf bewuster worden en niet elke klacht aan de menopauze toeschrijven.”

Is het verloop van de ziekte ook anders dan bij mannen?

„Als vrouwen opgenomen worden, is de prognose vaak slechter. Ook zijn ze echt zieker en is de kans op overlijden groter dan bij een man.”

Krijgen vrouwen ook een andere behandeling?

„Bij vrouwen zitten de problemen vaak in de vaatwand, bij mannen is het overwegend plakvorming in de vaat zelf. Ook zijn vrouwenvaten dunner en sprietiger. Al die zaken vereisen een individuele behandeling. Daarnaast benaderen we vrouwen anders. Ze zijn vaak een tijdlang van het kastje naar de muur gestuurd en willen nu duidelijkheid over hun klachten. Ook helpen we ze met hun menopauzeklachten die ze vaak ook hebben. Daarvoor werken we samen met de menopauzepoli.”

De vrouwenhartpoli is inmiddels vier maanden open. Loopt het al storm?

„Absoluut, onze agenda’s staan voorlopig wel vol. We gaan er onze planning op aanpassen. Vrouwen lezen erover in de media en komen uit alle hoeken van het land hierheen. Daarom hoop ik ook dat er meer poli’s komen. Hoewel: het hoeft natuurlijk niet een specifieke vrouwenhartpoli te zijn, als er maar iemand is die er veel kennis van heeft.”