In Nederland wordt inmiddels actie ondernomen tegen de vervolging van de als „sekte” bestempelde religieuze groepering. „SOS!” roepen een folder en de poster, waarvan enkele duizenden exemplaren zijn verspreid, de lezer in dikke rode letters toe.

De folder verhaalt van de vervolging die de Chinese regering in juli 1999 tegen de beweging heeft ontketend. „Uw hulp is dringend nodig om de Falun Gong-beoefenaars die vervolgd worden in China, te redden”, aldus de tekst. „Vele onschuldige levens staan op het spel.” De lezer wordt aangespoord protestbrieven te schrijven naar politici en de Chinese ambassade.

Ondanks de dramatische toonzetting is het eerste doel van de campagne om de „gewone mensen” in Nederland over Falun Gong te informeren, zegt voorzitter P. Houben van de pas opgerichte Falun Gong Stichting Nederland. „Als ze vervolgens brieven naar de overheid gaan schrijven, is dat mooi meegenomen.” De stichting wil volgens hem een tegenwicht bieden tegen „de propagandacampagne van de Chinese regering, waardoor ook bij westerse mensen een verkeerd beeld van Falun Gong ontstaat.”

De stichting organiseert op 23 januari in Roosendaal voor het eerst een informatieavond over de beweging. Falun Gong combineert lichaams- en meditatietechnieken en ideeën uit het boeddhisme en het taoïsme, met als doel de mens steeds verder in overeenstemming te brengen met Zhen-Shan-Ren (waarheid-mededogen-verdraagzaamheid), het grondbeginsel van het universum. Nederland telt volgens Houben slechts enkele tientallen beoefenaars. Wereldwijd zijn het er volgens Falun Gong zelf ruim 100 miljoen.

In China blijft de beweging erg omstreden. Falun Gong wordt gezien als een bedreiging van het politieke systeem. De Chinese regering ziet de bui ook hangen als de Olympische Spelen in haar land worden geopend. Diplomaten van de Chinese ambassade in Washington hebben de gouverneur van Utah en de burgemeester van Salt Lake City gevraagd demonstraties van Falun Gong-leden tijdens de Olympische Winterspelen te verbieden.

De vertegenwoordigers van de regering in Peking reisden naar Salt Lake City om hun verzoek in te dienen. Ze willen niet dat Falun Gong-leden reclame maken voor hun beweging of actie voeren tegen de vervolgingen van de Chinese overheid. Falun Gong-leden hebben het bezoek van de Chinese delegatie aan het licht gebracht tijdens een persconferentie in Salt Lake City. Dat bezoek is volgens hen onderdeel van een lange reeks vervelende pogingen van Chinese officials om de Amerikaanse overheid te overreden haar standpunten ten opzichte van Falun Gong en de mensenrechten in China te veranderen.

Volgens het Falun Dafa-informatiecentrum zijn er 343 sterfgevallen geverifieerd sinds het begin van de vervolgingen in 1999. Ruim twintig hiervan vonden de afgelopen drie weken plaats. Ambtenaren in China berichten daarentegen dat er sinds juli 1999 ruim 1600 doden zijn gevallen. Op dit moment zijn meer dan 100.000 Falun Gong-leden opgepakt. Meer dan 20.000 verblijven in werkkampen, zonder dat ze voor een rechter zijn verschenen.