Toch is de homokwestie belangrijk voor de Green Party. In de Zuid-Engelse badplaats leeft een mondige gemeenschap van homoseksuelen. En bovendien hameren de groenen als geen andere partij op gelijkheid.

Dat begon al in 2010 toen Summers als kandidaat een verklaring over gelijkheid moest ondertekenen. Dat is nu tegen haar gebruikt, stelt ze vast. „Er stond in die verklaring geen woord over homo’s. Het waren wat mooie en vage woorden over gelijkheid, die elk christen graag onderschrijft. Maar de Green Party ziet alles over gelijkheid in het licht van de homokwestie.”

Bovendien hebben de Groenen in Brighton een soort voorbeeldfunctie voor de rest van het land. De partij is met 23 zetels de grootste fractie in de stadsraad van 54. Sinds vorig jaar kent de stad het allereerste stadsbestuur van de Groenen.

Het conflict tussen Summers begon half juli, toen een motie vroeg om steun voor het plan van de regering-Cameron om de „ban op het homohuwelijk op te heffen.” Summers: 
„Volledig overbodig natuurlijk, zo’n motie. Want een stadsbestuur gaat hier niet over. Het was een symbolische actie. Dat maakte het voor de meeste raadsleden makkelijk om voor te stemmen. Bovendien is het onzin om te zeggen dat er een verbod op het homohuwelijk ligt. Het huwelijk is een verbond tussen een man en een vrouw. Het is niet aan politici de taal te veranderen.”

Summers besloot niet alleen tegen te stemmen, maar ook tegen te spreken. „Ik legde uit dat de partnerschapsregistratie vrijwel dezelfde rechten biedt, dus dat niemand tekort wordt gedaan. Bovendien is het huwelijk een door God Zelf ingestelde ordening, waarin mensen niet mogen ingrijpen.”

Onmiddellijk begon de kwestie in de media te spelen. Binnen enkele dagen besloot de rest van de fractie een tuchtcommissie in het leven te roepen. Het verwijt was dat Summers tegen de ondertekende verklaring uit 2010 was ingegaan. Vorige week kwam de tuchtcommissie met haar advies: Summers schorsen als fractielid. Gisteravond nam de fractie dat over.

Heeft de commissie u gehoord?

„Zeker. Het was een eerlijk verhoor. Ik heb kunnen uitleggen wat mijn gevoelen is. Namelijk dat de officiële uitingen nergens zeggen dat gelijkheid het homohuwelijk inhoudt.”

Wat Summers toen nog niet wist, is dat vijftien raadsleden al in een vroeg stadium hadden besloten dat zij uit de fractie moest, vooruitlopend op het advies van de commissie. „In de protocollen over zo’n tuchtprocedure staat steeds het woord transparant. Nou, de procedure was allesbehalve transparant.”

Vanuit het land was er ook veel steun voor Summers. „De zaak raakt de vrijheid van meningsuiting natuurlijk in het hart. Bovendien is het homohuwelijk momenteel een geweldig gevoelige zaak. Christenen zien het als een bedreiging.”

U wees de homo’s op het geregistreerd partnerschap. Steunt u dat wel?

„Niet dat ik denk dat zulke relaties tot eer van God zijn. Maar ik geloof ook in de vrije wil van de mens. Dus als homo’s iets willen, dan zo’n partnerschap. Maar tast niet het door God gegeven huwelijk aan.”

Op internet is wel gezegd dat u niet kunt samenwerken.

„Op blogs is er ontzettend veel roddel over mij geweest. Sommige fractiegenoten hebben regelrechte leugens verspreid.

Als ik inderdaad een onwerkbaar figuur ben, zou ik veel vaker conflicten moeten hebben gehad in de werksfeer. Maar dat is niet zo. Dit is de eerste keer.”

Als christen in de Green Party bent u mogelijk wel vaker tegen problemen aan gelopen?

„Eigenlijk valt dat nog reuze mee. Het milieubeleid van deze partij onderschrijf ik volledig, en het sociale beleid is daarmee verbonden. Wel is de partij natuurlijk uitgesproken voor abortus. Als Bijbelgetrouw christen ben ik dat niet. Maar dat is typisch een onderwerp dat op lokaal niveau niet speelt.”

Gaat u nog in beroep?

„Jammer genoeg kan ik dat nu nog niet zeggen.”

Engels raadslid weg om homohuwelijk

De Green Party in de Engelse stad Brighton heeft gisteravond ingestemd met het schorsen van een raadslid, onder meer omdat zij zich vanuit Bijbelse motieven tegen het homohuwelijk had gekeerd.

Een woordvoerder van de fractie ontkende vanmorgen dat raadslid Summers is geschorst vanwege haar pleidooi tegen het homohuwelijk in de raadsvergadering in juli. „Maar dat was wel de druppel die de emmer deed overlopen. Zij heeft herhaaldelijk in het openbaar het partij­beleid aangevallen. De fractie wilde zich niet meer door

haar vertegenwoordigen. Het vertrouwen was weg.”

Summers zelf ontkent in gesprek met deze krant dat zij al langer een gespannen relatie met de fractie heeft. Het kernprobleem is volgens haar dat de Green Party alles over gelijkheid direct in verband brengt met het homohuwelijk.

Summers is vanaf vandaag onafhankelijk raadslid van Brighton. De schorsing betreft ook niet haar partijlidmaatschap. De schorsing werd geadviseerd door een speciale tuchtcommissie die deze zomer in het leven werd geroepen.

In Groot-Brittannië leidt de mogelijke invoering van het homohuwelijk tot veel spanningen.