Maar een „reële machtsfactor” is de partij onder haar leiding nooit geworden sinds ze bijna 2 jaar geleden het stokje van Femke Halsema overnam. Als we de peilingen mogen geloven, verliest de partij op 12 september zelfs de helft van haar huidige tien zetels in de Tweede Kamer.

Die virtuele daling van het aantal Kamerzetels zette direct al in na haar aantreden. Een zetel verloor de partij in de peiling van Maurice de Hond nadat Sap het fractieleiderschap had overgenomen op 17 december 2010. En die daling heeft zich daarna gestaag voortgezet.

Ze kreeg direct na haar aantreden een moeilijk dossier op haar bord. Wat moest er gebeuren met de missie in Afghanistan? Ondanks verzet binnen de partij besloot ze de missie in Kunduz door te zetten. Het leidde tot veel negatieve publiciteit, maar de partij haalde toch nog winst bij de provinciale verkiezingen kort daarna.

De ‘finest hour’ van Sap kwam met de onderhandelingen over het Lenteakkoord. Eindelijk kon de realist Sap, die zegt een „allergie te hebben voor onrecht”, gaan leveren. Hier werden bezuinigingsmaatregelen van het kabinet-Rutte ongedaan gemaakt en de eerste stappen naar een duurzame economie gezet, aldus Sap.

Maar de euforie was snel voorbij toen haar tweede man Tofik Dibi zich meldde voor het lijsttrekkerschap. Wat volgde was een rommelige verkiezingsstrijd die Sap uiteindelijk zonder problemen wist te winnen. Maar het kwaad was al geschied en de partij zakte weg in de peilingen.

Sap hoopt in de laatste 2 weken van de campagne nog zetels terug te winnen. Maar het voorkomt niet dat in het Haagse al wordt gespeculeerd over haar aftreden.