De instelling deed in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid onderzoek naar de samenstelling van en de hulpverlening aan de ongeveer 3500 zwerfjongeren in Nederland. De meesten van hen (70 procent) zijn mannelijk en tussen de 16 en 21 jaar oud. Volgens hulpverleners is eenvierde zwakbegaafd. Iets minder dan de helft kan door agressief gedrag, verbaal of lichamelijk, een gevaar voor anderen zijn.

Trimbos concludeert dat de hulpverlening te wensen over laat. Zo zijn er te weinig opvangbedden en is de hulp niet goed georganiseerd. Ook is onduidelijk hoeveel van het beschikbare geld naar de zwerfjongeren gaat. Dit komt doordat dit geld uit verschillende ’potjes’ afkomstig is. Ook werken lokale hulpverleningsinstanties langs elkaar heen.

Volgens de onderzoekers van het Trimbos-instituut zijn deze gegevens niet nieuw. Uit eerdere onderzoeken van onder meer de Algemene Rekenkamer kwamen dezelfde feiten naar voren.