„Godsdienst moet in Den Haag achter de voordeur verdwijnen”
DEN HAAG – De Haagse gemeenschap van Kerken is verbaasd en teleurgesteld. De gemeenteraad wil vanwege de scheiding van kerk en staat geen gebruik meer maken van hun kerkgebouwen om er stemlokalen in onder te brengen. Een onjuiste en ongepaste verwijzing, vinden de kerken.
In een brief aan de gemeenteraad uiten de kerken hun verbazing en teleurstelling, zo meldden ze dinsdag. Ds. W. Verdonk, predikant van de vrije evangelische gemeente van Den Haag en bestuurslid van de Haagse Raad van Kerken, kan er niet over uit.
De Haagse kerken zijn boos, zoveel is duidelijk. U voelt zich geschoffeerd, schrijft u zelfs.
„Het is inderdaad forse taal, en we hebben er wel even over nagedacht of we dat zo moeten zeggen. Maar we hebben het toch maar gedaan. We willen het zo ook stevig op de agenda zetten, want we gaan ervan uit dat hierover een gesprek komt met de gemeente Den Haag.”
Zal dit besluit van de gemeente Den Haag invloed hebben op de samenwerking die er tot nu toe met de kerken is?
„Dat hopen we niet. De kerken doen veel met de gemeente samen, en dat willen we graag zo houden. Maar dit is natuurlijk wel een statement, met zo’n goede samenwerking is dit een heel vreemde manier van doen van de gemeente.”
Waar bestaat die samenwerking uit?
„De kerken doen van alles in de samenleving. Zelf ben ik voorzitter van het buurtoverleg, niet in mijn hoedanigheid als predikant, maar wel om er voor de wijk te zijn. Zulk werk doen natuurlijk heel veel kerkleden. Daarnaast werken we samen met de gemeente bij de Wet maatschappelijke ondersteuning (WMO), pastoor Van der Helm bijvoorbeeld biedt maatschappelijke stages aan leerlingen. We participeren in het multicultureel ontmoetingscentrum in de Schildersbuurt, stellen op verzoek van de gemeente met Open Monumentendag de kerken open, en zo is er nog veel meer te noemen.”
Hebt u al van meer burgerlijke gemeentes gehoord dat kerken niet meer als stemlokaal worden gebruikt?
,Voor zover wij weten is Den Haag de eerste gemeente die dit heeft besloten.”
De scheiding van kerk en staat wordt officieel als reden gegeven. Wat vindt u daarvan?
„We vinden dit heel vreemd. Alsof predikanten gaan kijken op welke partij mensen stemmen! Hier spreekt zo veel wantrouwen uit. De werkelijke reden is volgens mij de antigodsdienstige stemming in de maatschappij. Godsdienst moet maar achter de voordeur verdwijnen, alsof het een gevaar is.”
Wordt de kerk zo naar de marge gedrongen?
„Dat zeker. Maar het vreemde is dat de overheid zich tegelijkertijd terugtrekt en dan tegen de kerken zegt: Maar het werk dat wij nu niet meer doen, deden jullie toch ook? Dan kan het blijkbaar weer wel.”