Aleppo is de economische hoofdstad van Syrië en met 2 miljoen inwoners ook de grootste stad. Regime en opstandelingen hebben in en rond de miljoenenstad hun posities ingenomen. Er zijn voortdurend schermutselingen, maar vooralsnog blijft een grootschalig offensief uit. Uit angst voor een bloedbad zijn in de afgelopen dagen ongeveer 200.000 mensen gevlucht uit Aleppo. Of onder hen Nederlandse staatsburgers zijn, is niet bekend.

In heel Syrië zijn nog ongeveer 180 landgenoten. Het gaat vooral om Nederlanders van Syrische afkomst, die familie in het Arabische land hebben. Ze hebben recht op consulaire bijstand, maar maken daar volgens Buitenlandse Zaken „slechts sporadisch” gebruik van. Sommigen van hen willen in Syrië blijven, anderen zoeken op eigen gelegenheid een veilig heenkomen, buiten Nederland om.