Dat staat in een brief die minister Van der Hoeven van Onderwijs dinsdag naar de Tweede Kamer heeft gestuurd. Daarin stelt ze voor om de maximale dagelijkse lestijd van 5,5 uur af te schaffen en scholen de mogelijkheid te bieden om de huidige lesurenverdeling in de onder- en bovenbouw te versoepelen.

De minister komt met haar voorstel tegemoet aan een wens van de meerderheid in de Tweede Kamer. Die sprak middels een motie vorig jaar november uit dat de schooltijden soepeler moeten.

Het is nog niet duidelijk wanneer de versoepeling ingaat. Voor scholen een vierdaagse lesweek kunnen invoeren, is een wetswijziging nodig en daarvoor heeft de overheid minimaal enkele maanden nodig.

Door de versoepeling kunnen scholen gemakkelijker roosterproblemen aanpakken, bijvoorbeeld door personeelstekorten of ziekte. Behalve een vierdaagse schoolweek is ook een extra vrije middag mogelijk. Tevens kunnen scholen extra weken vakantie of vrijgeroosterde dagdelen voor her- en bijscholing van leerkrachten invoeren.

Door het lerarentekort zien sommige scholen geen andere uitweg dan de invoering van een vierdaagse schoolweek. Officieel is dat niet verboden, maar het is praktisch onmogelijk omdat de maximumschooltijd 5,5 uur bedraagt. Die regel wil minister Van der Hoeven dus afschaffen. Door scholen meer de vrije hand te geven bij de indeling van het aantal lesuren in de onder- en bovenbouw, krijgen de scholen nog meer armslag. De enige beperking is dat scholen zich aan het minimumaantal lesuren houden van 7520 uur over de gehele basisschoolperiode.

De voorganger van Van der Hoeven, staatssecretaris Adelmund, wilde een vierdaagse schoolweek wettelijk verbieden. Ze was van mening dat kinderen in ieder geval alle ochtenden op school moeten zijn omdat ze zich dan beter kunnen concentreren. Uit onderzoek blijkt dat kinderen gemiddeld genomen niet slechter presteren als ze maar vier dagen naar school gaan.