„We hebben de meest fantastische gemeente van Brabant”, zei hij. „Dat pakt niemand ons af.” De bewaking die woensdag werd ingesteld bij de woning van de burgemeester, is opgeheven. „Uit het onderzoek van de politie is gebleken dat de opzettelijke brandstichting is gericht op het gebouw, niet tegen personen. Er bestaat voor mij dus geen beveiligingsprobleem”, zei De Wijkerslooth.

Wie verantwoordelijk is voor het misdrijf, blijft giswerk, aldus de burgemeester. „Het is een daad van geweld gericht op het bevredigen van onvrede. Onaanvaardbaar.”

In 1994 werd er ook al eens brand gesticht, in het nieuwe niet-monumentale deel van het gemeentehuis. Anderhalve maand later schoot iemand op de woning van toenmalig burgemeester Berger. Wethouder Ton Bonouvrié zei donderdag vooralsnog uit te gaan van toeval.

Burgemeester De Wijkerslooth roept de burgers op niet langer met de beschuldigende vinger te wijzen, met name naar het plaatselijke woonwagenkamp. „Het is verkeerd om op basis van geruchten tot conclusies te komen. Wacht af wat uit het onderzoek komt.”

De Wijkerslooth brak woensdag zijn vakantie in Italië af. Hij werd woensdagochtend om 03.30 uur gebeld, vertelde hij. „Een rare gewaarwording. Ik ben direct teruggereden. Onderweg verkeerde ik in een soort droomfase. Is dit een droom of werkelijkheid?”

De burgemeester had nog contact met minister Ivo Opstelten (Veiligheid). „De minister wilde weten hoe het ging. Hij was net als ik geschokt over deze inbreuk op de rechtsorde.”