Dat zegt ds. H. G. de Graaff, die zondagmiddag afscheid neemt van de hervormde wijkgemeente De Samaritaan in Rotterdam. Ds. De Graaff, die sinds oktober 2003 in de Maasstad staat, gaat met emeritaat.

Hij heeft de achterliggende jaren het aantal kerkgangers zien verdubbelen. „Toen ik in 2003 naar Rotterdam kwam, waren er ongeveer tien jonge kinderen in de wijkgemeente, nu zijn het er veertig. In de afgelopen achtenhalf jaar heb ik in Rotterdam ruim vijftig kinderen mogen dopen.”

In de morgendiensten van de wijkgemeente, die actief is in de Rotterdamse wijken Bergpolder, Liskwartier en Rubroek, komen nu rond de 150 personen. Er zijn veel jonge mensen bij de kerk gekomen en de laatste jaren blijven meer gezinnen voor langere tijd in de stad wonen. „Te midden van de gejaagdheid van het moderne bestaan zoeken mensen toch naar een werkelijk houvast in hun leven”, aldus ds. De Graaff.

Verschillende factoren droegen volgens hem bij aan de opmerkelijke groei van de wijkgemeente. Zo kreeg De Samaritaan, na jarenlang rondzwerven, in 2007 de Opstandingskerk aan het Lisplein als vaste plek voor de samenkomsten. De predikant noemt ook het missionaire project van de IZB in Bergpolder/Liskwartier, waaraan ds. N. de Jong verbonden is. „Daardoor kreeg het werk van De Samaritaan een grotere bekendheid in de wijk en in de stad. Veel mensen wisten de weg naar de kerk weer te vinden.”

Verder is er sinds 2006 in de Opstandingskerk een uitdeelpunt van de Voedselbank en organiseert De Samaritaan vanuit wijkhuis De Bron activiteiten van diaconale en missionaire aard voor sociaal zwakkeren in de wijk Rubroek.