Die harde uitspraken zijn afkomstig van voorzitter J. Debie van de vakbond voor defensiepersoneel VBM/NOV. De bond is met 30.000 leden de grootste bond voor defensiewerknemers.

Debie stelt dat er bij defensie een sfeer van intimidatie hangt. Die moet bewerkstelligen dat geen enkele militair openlijk kritiek durft te uiten of durft te praten met Tweede-Kamerleden of journalisten over de grootschalige bezuinigingen bij defensie, waar in totaal de komende jaren bijna 12.000 mensen moeten verdwijnen.

Debie baseert zijn aantijgingen op een gesprek dat de commandant tactische luchtmacht, generaal-majoor De Jong, woensdagrmorgen heeft gehad met zijn ondercommandanten. Volgens Debie heeft De Jong zijn ondercommandanten duidelijk gemaakt dat openlijke kritiek op de bezuinigingsplannen „wel eens slecht zou kunnen uitpakken.”

Een woordvoerder van de Koninklijke Luchtmacht stelt dat het gesprek van generaal-majoor De Jong met zijn ondercommandanten een vertrouwelijk karakter had en wijst de aantijgingen van de hand. „Die laat ik voor rekening van de vakbond.”

Defensie benadrukt dat op Prinsjesdag de definitieve bezuinigingsplannen bekend worden gemaakt en dat ze daarna in de Tweede Kamer besproken worden. Het is niet de bedoeling dat militairen „op de muziek vooruit gaan lopen.”