Minister Edith Schippers (Sport) is zaterdag namens de Nederlandse regering aanwezig bij het eerste duel dat Oranje op het EK-voetbal speelt in de Oekraïense stad Charkov. Het kabinet vindt de afvaardiging volgens haar gerechtvaardigd, omdat de situatie van de gevangen oud-premier Joelia Timosjenko zichtbaar is verbeterd. „Ze heeft een arts naar keuze, ze heeft haar hongerstaking beëindigd en een advocaat in de arm genomen”, aldus Schippers.

Schippers gaat samen met premier Mark Rutte naar de finale in Kiev, mocht het Nederlandse elftal die halen en de mensenrechtensituatie niet verslechteren.

Minister Uri Rosenthal van Buitenlandse Zaken gaf in een toelichting aan dat zijn eerdere bezwaren zijn weggenomen. De situatie van de gevangen oud-premier Joelia Timosjenko is volgens hem verbeterd. Belangrijk voor het kabinet is tevens dat Timosjenko zelf geen voorstander is van een boycot van het voetbal in Oekraïne. Zij wil juist dat politici aandacht vragen voor de mensenrechtensituatie.

Crisis

Schippers zei vrijdag dat het kabinet vanwege de mensenrechtensituatie in het land en de economische situatie in Nederland wel genoodzaakt is een bepaalde soberheid in acht te nemen en dan ook niet naar alle Nederlandse wedstrijden in Oekraïne gaat. „Ik wil niet elke keer op en neer vliegen voor alle wedstrijden.” Zondag vliegt Schippers terug naar Nederland.

Ook premier Rutte gaf aan dat het afzien van een bezoek aan meer wedstrijden te maken heeft met de crisis en de bezuinigingen. „We gaan met zijn allen 12,4 miljard euro ombuigen in 1 jaar en moeilijke maatregelen nemen en dan zouden allerlei bewindslieden fladderen door Europa om naar voetbalwedstrijden te gaan? Dat is toch niet uit te leggen.”