De ontdekking van de quasi-kristallen heeft het inzicht in materie blijvend veranderd. Tot aan de ontdekking werd aangenomen dat materie bestond uit patronen die ofwel regelmatig of volstrekt willekeurig waren. Quasi-kristallen zijn daarentegen onregelmatig maar toch voorspelbaar.

Het duurde even voordat de wetenschapswereld Shechtman’s vindingen accepteerde. De chemicus moest na zijn opzienbarende ontdekking in 1982 zelfs zijn onderzoeksgroep verlaten.

Shechtman houdt zijn lezing tijdens het symposium Fysica-Chemie 2012. Daar wordt ook scheidend KNAW-president Robbert Dijkgraaf benoemd tot erelid van de Nederlandse Natuurkundige Vereniging. Hij wordt geroemd voor zijn inzet voor het populariseren van de bèta-wetenschappen en zijn ‘baanbrekende wetenschappelijke werk’. Dijkgraaf wordt per 1 juli directeur bij het prestigieuze Institute for Advanced Study (IAS) aan de Princeton Universiteit in de Verenigde Staten.