De legerplaats Oirschot opent de deuren voor het publiek. Generaal Michiel van der Laan van de 13 Gemechaniseerde Brigade verklaarde vanochtend vroeg op appel zo’n „100.000 tot 110.000 bezoekers” te verwachten.

Onder het thema ”Vechten voor vrede en vrijheid, je moet het maar kunnen” daagt de landmacht bezoekers uit om te kijken wat het leger in huis heeft. „De Landmachtdagen zijn dit jaar met 3000 militairen de grootste ooit”, aldus Defensie.

Een prestatie, zeker nu bezuinigingen diepe sporen trekken in de krijgsmacht. Tanks, gevechtsjagers en schepen zijn uitgerangeerd. Ook de populaire open dagen moeten het ontgelden. Landmacht, luchtmacht en marine mogen niet langer alle drie elk jaar open huis houden. Bij toerbeurt moet een van de drie een beurt overslaan.

De krijgsmacht moet in totaal voor een slordige 1 miljard euro snijden en schrappen. Alle zestig Nederlandse tanks zijn gesneuveld, waarvan de helft juist in Oirschot. Het 11 Tankbataljon is niet meer. De Leopards A6 staan in de etalage. Mogelijk krijgen ze een tweede leven in Indonesië. Als Haagse politici er tenminste niet dwars voor blijven liggen. Met de tankdeal is zo’n 200 miljoen euro gemoeid.

Bij gebrek aan eigen krachtpatsers zet de landmacht de komende dagen Duitse Leopards in. De speciaal ingevlogen tanks van de Deutsche Bundeswehr rijden met grof geweld enkele autowrakken aan gort. Spectaculair klusje, ook al is het even slikken om Duits materieel in te zetten. Als het aan de hoogste landmachtbaas, generaal De Kruif, ligt, komen er vaker Duitse tanks voorrijden.

De Oirschotse Heide dreunt de komende dagen onder het geweld van pantservoertuigen, luchtafweer en explosieven­opruiming. De hoofdrol is weggelegd voor het ‘nieuwe’ infanteriegevechtsvoertuig CV-90.

Bezoekers kunnen zoals vanouds rondrijden met rupsvoertuigen of meevaren in kleine aanvalsboten. Commando’s voeren precisiesprongen uit, terwijl de EOD z’n nieuwste, hightechuitrusting showt.

Bij dit artikel hoort een video. Die verschijnt vrijdag rond 19.00 uur.