„We zijn al jaren bezig om te kijken hoe je de bacterie kan bestrijden. Op dit congres worden de eerste resultaten gepresenteerd van onderzoek naar een dergelijke aanpak”, legde Van de Kar uit. De bacterie produceert gifstoffen in de darmen, waardoor een patiënt erg ziek kan worden. Ook kunnen deze gifstoffen van de bacterie nierfalen veroorzaken. Tot nu toe viel dat niet te voorkomen, maar slechts symptomatisch te behandelen.

Op het congres zijn internationale wetenschappers van verschillende disciplines bijeen. „Daardoor kan men bij elkaar kijken waar de raakvlakken liggen. Qua bestrijding zoeken diergeneeskundigen bijvoorbeeld naar een vaccin waardoor koeien minder drager zijn van deze EHEC-bacterie, terwijl anderen onderzoeken hoe de bacterie zich in de darmen van mensen nestelt. Ook dat kan leiden tot een betere bestrijding”, aldus Van de Kar.

Vorig jaar leidde een grote uitbraak van de EHEC-bacterie in Europa ertoe dat ruim 4000 mensen ziek werden en tientallen mensen overleden, vooral in Duitsland. De oorzaak van de besmetting bleken kiemgroenten te zijn. „De les van die uitbraak is dat er opnieuw goed gekeken wordt naar de huidige protocollen en onderstreept het belang van een goede maar ook snelle diagnostiek”, zei Van de Kar.