Thousand Hills International Church heeft na jaren van sparen het beoogde bedrag van 750.000 euro binnen. Dat bedrag is nodig voor de aankoop en eerste verbouwingswerkzaamheden, zo maakte voorganger Sebastiaan van Wessem onlangs bekend op zijn blog. De grond wordt in eerste instantie in erfpacht uitgegeven. Zo is Thousand Hills in staat de kosten voor aankoop en onderhoud te spreiden.

Thousand Hills klopte eind 2010 aan bij de burgerlijke gemeente met de vraag of hij de Zuiderkerk aan de Neuweg kon kopen. De gemeente, sinds 1996 eigenaar van het gebouw, ging daar positief op in en stelde 31 juni 2012 als ultimatum om de financiering van de koop op orde te hebben. Dat is nu het geval.

Winkelcomplex

De toekomst van de Zuiderkerk zag er jarenlang niet florissant uit. Het gebouw uit 1922 kon niet op de monumentenlijst worden geplaatst. Daarmee kon Hilversum voor het gebouw geen graantje meepikken uit de subsidiepot.

In 2004 werd een ambitieus plan opgesteld. De kerk zou deels gesloopt worden. De toren zou blijven staan en onderdeel worden van een appartementen- en winkelcomplex. Dat plan ketste uiteindelijk af.

Nadien is het gebouw gebruikt voor buurtactiviteiten. Ook huurde Hilversum International Christian Center (HICC) in 2007 de kerk. Een van de voorgangers van HICC was Sebastiaan van Wessem. Onder de vlag van Thousand Hills International Church zijn hij en zijn gemeenteleden nu eigenaar van het gebouw.

Lees hier een interview uit 2007 met Eva van Wessem, vrouw van voorganger Sebastiaan van Wessem.