Verantwoordelijk Europees commissaris Janez Potocnik (Milieu) zou dit naar verwachting vandaag bekendmaken tijdens zijn bezoek aan Den Haag. Het gedeeltelijk onder water zetten van de polder is door Nederland zelf aangedragen als compromis.

Door afspraken met Vlaanderen is Den Haag eigenlijk verplicht de hele polder aan de natuur terug te geven als compensatie voor de uitdieping van de Westerschelde. Maar de regering had de Hedwigepolder het liefst helemaal droog willen houden en elders polders onder water willen zetten.

Een woordvoerder van staatssecretaris Bleker van Landbouw wilde gisteren niet reageren op het bericht uit Brussel. Vrijdag schreef de staatssecretaris aan de Tweede Kamer dat hij het „niet opportuun” vindt om mededelingen te doen over zijn gesprekken met de Europese Commissie. Wel verwacht hij op korte termijn duidelijkheid te kunnen geven, zo liet hij de Kamer weten.

Een woordvoerster van Potocnik benadrukte dinsdagmiddag dat het overleg met Nederland nog loopt. Elk alternatief voor het niet geheel ontpolderen van de Hedwigepolder zal wetenschappelijk moeten worden bekeken voordat de commissie een standpunt kan innemen, zei ze.

De Vogelbescherming noemt de geluiden over een gedeeltelijke ontpoldering van de Hedwigepolder prematuur en liet gisteren weten dat er geen enkele reden is om aan te nemen „dat Brussel zou instemmen met een halfbakken compromis”, ook al omdat de Europese Commissie tot nu toe vasthield aan de eerder gemaakte afspraken. „Alle onderzoeken wijzen al jaren in dezelfde richting: de Hedwigepolder is de meest effectieve en goedkoopste optie. Alternatieven zijn minimaal 100 miljoen euro duurder en hebben grote sociaal-maatschappelijke consequenties”, aldus de Vogel­bescherming.