Met dit uit de Verenigde Staten overgewaaide fenomeen duikt plotseling een menigte mensen op. Zij doen met zijn allen spontaan iets geks en verdwijnen dan. Via internet worden tevoren het tijdstip en de verzamelplek aangekondigd.

De flash mob in Amsterdam was gebombardeerd tot ”paparazzi mob”. Nietsvermoedende mensen die de winkel verlieten, werden vier minuten lang beroemd gemaakt, geflitst en toegejuicht door de menigte die zich voor de entree had verzameld. Via e-mail waren van tevoren de instructies gegeven, waaronder het verzoek om een camera met flits mee te nemen.

Tot het laatste moment waren de activiteit en de plek waar het zich allemaal zou afspelen, geheimgehouden. Op drie plaatsen in Amsterdam konden mensen aan het begin van de avond de laatste instructies halen. Vandaar trokken mensen naar het Albert Heijn-filiaal achter het Paleis op de Dam. De bedenkers vroegen de deelnemers zich zo onopvallend mogelijk te gedragen.

Exact om 19.17 uur barstte het flitsgeweld los. De meeste bezoekers van de supermarkt reageerden gelaten op het geflits en gejuich van de menigte. Buitenlandse toeristen wisten niet wat hun overkwam. Een enkeling kon de lol er wel van inzien en probeerde zich als een beroemdheid langs de ’paparazzi’ te manoeuvreren. Om 19.21 uur gingen de deelnemers op in de stroom toeristen en voorbijgangers.

Alleen de inderhaast opgetrommelde beveiligingsbeambten van de supermarkt en de aanwezige filiaalleider konden er niet om lachen. „Normaal had ik het misschien wel grappig gevonden”, aldus Albert Heijn-chef C. van den Berg. „Normaal worden we van tevoren ook even ingelicht, maar nu heb ik niks gehoord.” Het idee achter de flash mob is tamelijk onschuldig. De grap veroorzaakte gisteravond geen problemen en ook de politie was nergens te bekennen.

De flitsmenigte heeft ook in andere landen van Europa haar intrede gedaan. In Londen, Berlijn, Wenen en Rome heeft het fenomeen al plaatsgevonden. De flash mob werd begin deze zomer uitgevonden in New York. Winkels in deze miljoenenstad zijn nu met enige regelmaat doelwit van zo’n actie. In Amsterdam werd twee weken geleden ook al een poging gedaan tot een flash mob. Toen kwamen niet meer dan twee mensen opdagen voor het naspelen van een kikker op de Dam.