Het bedrag bestaat uit een subsidie van 6 miljoen euro en een lening. De dierentuin verkeert al lange tijd in zwaar weer, onder meer door teruglopende bezoekersaantallen. Met de nieuwbouw buiten het centrum van Emmen hoopt het dierenpark jaarlijks 1,3 miljoen bezoekers te trekken en weer rendabel te worden.

De provincie Drenthe zou aanvankelijk in december een besluit nemen over de steun. Dat werd toen uitgesteld, omdat de gemeente Emmen onvoldoende had aangetoond dat de dierentuin zelf voor 30 miljoen euro aan externe financiers heeft gevonden. Dat was een harde voorwaarde. Die financiële onderbouwing zou er nu wel zijn.

Het nieuwe dierenpark moet eind 2015 zijn poorten openen. In mei wordt begonnen met de werkzaamheden.