In de media wordt aan het huwelijksfeest van de familie Van Vollenhoven nauwelijks aandacht besteed. Alle schijnwerpers zijn gericht op het aanstaande huwelijk van prins Willem-Alexander en Máxima op 2 februari. Het feit is bijna symbolisch voor de positie van prinses Margriet en haar man. Zij hebben samen altijd in de schaduw van de kroon verkeerd.

Nog steeds neemt prinses Margriet (58) regelmatig de honneurs voor haar zus, koningin Beatrix, waar. Haar agenda staat wekelijks vol met werkbezoeken in het land of met openingen van zorgcentra en ziekenhuizen. Daarnaast heeft ze haar eigen werk als voorzitter van de ’standing commission’ van het Internationale Rode Kruis.

Mr. Pieter van Vollenhoven (60), die ooit zei „geen werkeloos aanhangsel van de prinses” te willen zijn, bekleedt tal van maatschappelijke functies. De bekendste daarvan is zijn voorzitterschap van de Raad voor de Transportveiligheid. „Aandacht vragen voor veiligheid is echt een strijd”, zei hij daarover in 1997. Verder geeft Pieter jaarlijks een aantal pianoconcerten, samen met onder meer Louis van Dijk, om geld bij elkaar te krijgen voor het Fonds Slachtofferhulp.

Tien jaar geleden, bij het zilveren huwelijksjubileum, zei prinses Margriet „blij te zijn dat we nog bij elkaar zijn. Dat is tegenwoordig niet zo vanzelfsprekend meer.” Het echtpaar zorgde zelden voor grote koppen in de krant. Dat gebeurde wel op 10 maart 1965, toen koningin Juliana de verloving van haar dochter Margriet met de Schiedamse rechtenstudent Pieter van Vollenhoven vroegtijdig bekendmaakte.

„Mijn schoonouders waren hun tijd ver vooruit met het geven van toestemming voor het huwelijk van hun dochter met een gewone Nederlander. Dat was namelijk nog niet eerder gebeurd”, zei Pieter in 1992 bij zijn 25-jarig huwelijksjubileum.

Ook toen prinses Margriet deelnam aan de roomse communie, ter gelegenheid van het huwelijk van haar oudste zoon Maurits met Marilène van den Broek, was zij eventjes groot in het nieuws.

Het echtpaar Van Vollenhoven heeft vier kinderen: de prinsen Maurits, Bernhard, Pieter-Christiaan en Floris. Maurits en zijn vrouw Marilène hebben één kind. Bernhard en zijn vrouw Annette Sekrève verwachten in mei hun eerste spruit.