Artiest Johannes Heesters overleden
BERLIJN/STARNBERG (ANP/DPA) – De Duitse en van origine Nederlandse artiest Johannes Heesters is zaterdag op de leeftijd van 108 jaar overleden. Hij gold als de oudste, actieve toneelspeler en zanger ter wereld. Heesters overleed in een kliniek in het Duitse Starnberg, waar hij 17 december was opgenomen.
Heesters was in Nederland omstreden wegens de rol die hij in de Tweede Wereldoorlog gespeeld zou hebben.
Johannes Heesters had geen enkel benul hoe gevoelig zijn optredens in Duitsland voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog in Nederland lagen. „Hij bleef tot het eind toe overtuigd van zijn eigen gelijk”, stelt woordvoerder David Barnouw van het NIOD in een reactie. „Ook na zijn dood kan je dat niet anders dan dom noemen.”
De historicus erkent dat Heesters artistiek gezien een „levende legende” is. „Maar hij heeft nooit iets geleerd van de kritiek die decennialang zeer terecht op hem is geuit om de manier waarop hij over zijn optredens in Duitsland in de jaren ’30 en ’40 sprak.”