Directeur Peter Berns van Orientalis liet vrijdagmiddag weten dat het museumpark bij Nijmegen per 1 januari de deuren sluit.

De stap van Berns volgde op het besluit van de provincie Gelderland en het Rijk om geen subsidie voor een doorstart te geven. De Heilig Land Stichting neemt als eigenaar de verantwoordelijkheid voor de toekomst van het park, aldus de bestuurssecretaris vrijdagavond. De stichting heeft hiervoor de hulp ingeschakeld van Jan van Laarhoven, die van 1989 tot 2000 directeur was van het Bijbels Openluchtmuseum.

Orientalis werd begin vorige eeuw gebouwd in een uitgestrekt bosgebied als devotiepark voor rooms-katholieken die niet naar Rome konden reizen. Eind vorige eeuw maakte het museum zich los van de Rooms-Katholieke Kerk. De directie wilde van het park een multireligieus museum maken. Zodoende gaf de sultan van Oman 3 miljoen euro voor de bouw van een moskee, die prinses Máxima afgelopen zomer opende.

De 27 gebouwen op het terrein, samen met het park rijksmonument, zijn onlangs gerenoveerd. De museumdirectie zou zelf

2 miljoen aan particuliere gelden en donaties inzamelen en vroeg van zowel de provincie als het Rijk 6 miljoen euro. Staatssecretaris Zijlstra (Cultuur) vond steun aan het museum­park een zaak van de provincie, maar GS van Gelderland stelden dat het museum met alleen hun steun „hooguit een marginaal bestaan kan leiden.”