Heijkoop is volgens de raad innemend en bedreven in het leggen van contacten. „Waar dit nodig is toont hij de daadkracht om zaken te realiseren en bezit de benodigde capaciteiten om als netwerker en belangenbehartiger de juiste personen en groepen bij elkaar te brengen.”

Heijkoop heeft volop bestuurlijke ervaring. Hij was onder meer gedeputeerde van de provincie Zuid-Holland (1995-2000), waarnemend burgemeester van Cromstrijen (2000-2002) en voorzitter WLTO en LTO-Noord (2002-2007). Vanaf 2007 is hij waarnemend burgemeester van de gemeente Oostflakkee.

P. Boudewijn, vicevoorzitter van SGP/ChristenUnie (de grootste fractie in de raad) is blij met de voordracht van deze burgemeester. „Het is een uitstekende kandidaat, een netwerker die in staat is om bruggen te bouwen en de eigen identiteit van het dorp te bewaren. Ik vind het belangrijk dat hij tot het CDA behoort, maar het is niet voor honderd procent noodzakelijk om iemand met een christelijke achtergrond te hebben. Het gaat er om dat hij achter de waarden van ons dorp staat. Deze waarden zijn bijvoorbeeld zondagsrust en het behouden van het dorpse karakter”.

Heijkoop zelf geeft aan dat hij blij is met zijn voordracht en hij vanaf het begin van het proces vond dat hij paste binnen de gemeente Ambacht. „Ik ben een bruggenbouwer die het belang inziet van goede verhoudingen, een burgervader voor wie veiligheid erg belangrijk is. Daarnaast moet het dorpse karakter behouden blijven door de samenhang tussen de burgers te bevorderen. De gemeente telt veel kerken en verenigingen en die kunnen hier aan bijdragen.”

Wat zijn de overeenkomsten tussen Cromstrijen en Oostflakkee waar u eerder burgemeester was?

„Er zitten inderdaad overeenkomsten tussen de drie gemeenten, hoewel Oostflakkee een relatief kleine confessionele minderheid kent. Ik vind het erg belangrijk dat er respect voor elkaar is, en zeker voor minderheden. Zo heeft het ambtsgebed in deze gemeente nooit ter discussie gestaan, hoewel er maar een kleine minderheid tot een christelijke partij behoorde. Dit is een voorbeeld waarbij ik graag wil werken aan klimaat waarin respect centraal staat”.

Is uw lidmaatschap van het CDA doorslaggevend geweest?

„Ik denk het niet. Ik heb aan de vertrouwenscommissie gemerkt dat er geen verschil was in benadering tussen mij en de andere kandidaten. Naar mijn mening is dit dus niet doorslaggevend geweest.”

Gaat u in Ambacht wonen?

„Dat ben ik wel van plan.”

Ziet u de toegevoegde waarde van het samenwerkingsverband ‘Drechtsteden’ zonder een gemeentelijke herindeling voor Hendrik Ido Ambacht?

„Ik heb een hele stellige opvatting. Ik geloof dat hoe beter de samenwerking binnen de Drechtsteden gaat, hoe meer de discussie over een mogelijke herindeling naar de achtergrond verschuift. In dit gebied is heel veel potentie voor samenwerking en om de grote vraagstukken samen aan te pakken maar daarbij moet zelfstandigheid blijven bestaan, want deze is volledig gerechtvaardigd.”

Er is momenteel veel discussie over komst van de nieuw te bouwen kerk van de Gereformeerde Gemeente, de Petrakerk. Hoe gaat u dit proces sturen?

„Laat ik voorop stellen dat de Gereformeerde Gemeente behoefte heeft aan en een nieuw kerkgebouw en in goed overleg met de gemeente moet deze er ook komen. Verder wil ik mij eerst verdiepen in deze zaak en doe ik nu geen uitspraken.”