Dat hebben minister Hans Hillen van Defensie en staatssecretaris Joop Atsma van Infrastructuur en Milieu woensdag aan de Tweede Kamer geschreven. In 2006 werd op verzoek van de NAVO, maar tegen de zin van Onderbanken, 6 hectare bomen afgezaagd om het vliegverkeer veiliger te maken. In dat gebied zijn achtergebleven boomstronken ver uitgelopen, maar ook net daarbuiten staan volgens de bewindslieden bomen die uitsteken boven het zogeheten obstakelvrije vlak van de vliegbasis.

Vanwege de vliegveiligheid moet er volgens hen een structurele oplossing komen voor het noodzakelijke onderhoud van dit deel van bos, dat van Defensie is. Als er geen onderhoud wordt gepleegd, kan dat leiden tot extra geluidsoverlast omdat dan extra vliegbewegingen moeten worden gemaakt. Volgens een woordvoerster van Defensie gaat het er nu om tijdig hier en daar bomen te toppen om te voorkomen dat er weer een grootschalige kap nodig is.

Geilenkirchen is de thuisbasis van 17 Awacs-vliegtuigen. In de afgelopen jaren zijn, mede onder druk van Nederland, maatregelen genomen om de geluidsoverlast daarvan te beperken. De Tweede Kamer eist dat in 2012 een geluidsafname van 35 procent ten opzichte van 2009 is behaald. Het kabinet denkt dat dat met een combinatie van een reeks maatregelen gaat lukken. Dit jaar zijn de geluidsoverlast en de klachten daarover flink afgenomen, omdat de Awacs veelvuldig zijn ingezet voor de internationale missies in Afghanistan en boven Libië.

Om het gebruik van de basis in Geilenkirchen te verminderen, heeft Nederland aangeboden vanaf januari op Nederlandse militaire vliegvelden 120 extra Awacs-vliegbewegingen en 40 vrachtvluchten voor vredesmissies toe te staan.