Op 14 december van dit jaar gaat de nieuwe dienstregeling in. Het enige wat voor veel dorpsbewoners rest is een regiotaxi, die een uur van tevoren besteld moet worden. Voor woon-werkverkeer is dit niet afdoende, denkt het Platform Openbaar Vervoer. Vooral mensen in het Rivierengebied en de Achterhoek raken hun bus kwijt.

Niet alleen Gelderland is gedwongen te bezuinigen, ook andere provincies moeten in 2004 snijden in de dienstregeling van bussen. Gelderland is evenwel de eerste provincie die concreet aangeeft wat de maatregelen inhouden. De provincie gaat ervan uit dat er in 2004 voor 6 miljoen euro moet worden bespaard. Dit bedrag kan oplopen tot 14 miljoen in 2007.

Busmaatschappij Connexxion wordt hard getroffen door de maatregel.

Connexxion vreest zelfs voor de banen van chauffeurs en wijst erop dat de provincie wel 4 miljoen euro beschikbaar heeft voor innovatie, zoals nieuwe bushaltes.

Provincies en stadsregio’s hebben de keus de bezuinigingen met eigen geld op te vangen. Maar Gelderland is dit niet van plan, aldus een woordvoerder. Volgens de zegsman is in het nieuwe collegeakkoord duidelijk afgesproken dat de provincie niet gaat opdraaien voor rijksbezuinigingen.

Noord-Holland springt financieel wel bij om het openbaar vervoer op orde te houden. In 2002 en dit jaar is dat 3 miljoen euro. Woordvoerder L. Zwart: „Dit college zet alles op alles om het niveau en de kwaliteit van het openbaar vervoer op peil te houden. We zullen alles doen om de pijn te verzachten.”