„Het is een operationeel probleem dat je beperkt in je inzet. Ideaal is anders, maar we moeten roeien met de riemen die we hebben”, aldus kapitein ter zee Jeroen van Zaalen, plaatsvervangend commandant van de zeemacht in de Cariben. Van Zaalen gaf woensdag een briefing aan fractievoorzitters uit de Tweede Kamer die met het M-fregat de Van Amstel van Curaçao naar Aruba werden gevaren.

Voor de marine is het geen onoverkomelijk probleem en ook de Kustwacht in het gebied kan terugvallen op andere helikopters en vliegtuigen die op zee zoeken naar bootjes die worden ingezet voor drugsvervoer of mensensmokkel.

Hans Schreuder van de Kustwacht vertelde woensdag dat de antidrugsoperaties zo succesvol zijn geworden dat de drugsroutes zich hebben verplaatst. De Nederlanders onderscheppen daarom veel minder dan een aantal jaar geleden. Curaçao is daarom ook minder een tussenstop op de drugsroute van Colombia naar Europa. „Voor een aantal mensen op Curaçao is dat vervelend”, zegt Schreuder in een verwijzing naar drugshandelaren op Curaçao.

Ondanks dreigementen van de Venezolaanse leider Hugo Chavez in de richting van Nederland en Curaçao de afgelopen jaren, werkt de Kustwacht goed samen met de collega’s in Venezuela, zegt Schreuder. Van Zaalen hoopt dat een nieuwe militaire oefening met Venezuela binnenkort weer mogelijk is.