Voor het zover is moet volgens de raad echter eerst onderzocht worden of geluidshinder van schietoefeningen een grote invloed op de natuur heeft en of er sprake is van verontreiniging door munitie die in zee terechtkomt. Dergelijk onderzoek kan nog jaren duren en in de tussentijd mag Defensie op basis van de oude vergunning uit 1957 blijven oefenen.

De Waddenvereniging meent dat militaire activiteiten niet thuishoren in een internationaal natuurgebied, zoals de Wadden. Zij ziet de uitspraak van de Raad van State dan ook als een erkenning. „Als Defensie dan toch in het waddengebied oefent, dan moet het ministerie er alles aan doen om verstoring van de natuur en milieuoverlast te voorkomen”, aldus een woordvoerder.

Het natuurgebied de Vliehors telt twee militaire oefenterreinen die door de Koninklijke Landmacht en Luchtmacht worden gebruikt. Op het cavalerie–schietkamp vinden schietoefeningen met tanks plaats en de schietrange voor gevechtsvliegtuigen is de enige plek in Nederland waar F16’s met ’scherp’ mogen oefenen.

De raad heeft nu de milieuvergunning voor beide oefenterreinen vernietigd. Zij vindt onder andere dat Defensie onvoldoende onderzoek heeft gedaan naar de omvang van het schietlawaai, de luchtverontreiniging en de waterverontreiniging. Ook is in strijd met de Europese Vogelrichtlijn gehandeld. De uitspraak kan tot gevolg hebben dat in de toekomst minder of anders geoefend moet worden.

Voor de Luchtmacht is het nog te vroeg om conclusies te trekken uit de uitspraak. Het is nu nog niet te zeggen welke gevolgen het besluit heeft voor de oefeningen van de Lucht– en Landmacht, aldus de woordvoerder van de Luchtmacht.