Volgende maand wordt gesproken over het invullen van de bezuinigingen en Zalm wil dan komen tot een „evenwichtig pakket”, dat zo „weinig mogelijk politieke schade aanricht.”

Zalm denkt dat de bezuinigingen onvermijdelijk zijn. De overheid moet bij slechte economische vooruitzichten de tering naar de nering zetten, zoals dat ook voor bedrijven onontkoombaar is. En het geldt zelfs voor de FNV: „Bij de centrale organisatie van de vakbeweging wordt eenderde gesneden, zo ver ga ik nog niet.”

Zalm hoopt dat de sombere vooruitzichten over de werkloosheid donderdag voor de sociale partners reden zijn om tot afspraken te komen. Hij verwacht dat werkgeversorganisaties en vakbonden onderling afspraken maken over loonmatiging. Zalm ziet weinig in een alomvattend loonakkoord tussen kabinet en sociale partners.

Wel hoopt de bewindsman dat de basis wordt gelegd voor deelakkoorden over het betaalbaar houden van de pensioenen en het aanpakken van de jeugdwerkloosheid.