Medisch specialisten moeten in de avond, nacht en in het weekend bij complexe problemen direct beschikbaar zijn. Bovendien moet bij onverwachte drukte extra personeel opgeroepen kunnen worden. Ook dienen artsen per patiënt vast te leggen welke behandeling met hem of haar is overeengekomen en met wie bij complicaties moet worden overlegd.

De inspectie heeft onderzocht of patiënten overdag in ziekenhuizen grotere risico’s lopen op complicaties dan buiten kantooruren. Enkele jaren geleden waren er namelijk geluiden dat er buiten kantoortijden meer baby’s rond de geboorte zouden overlijden dan overdag. Dat zou komen door gebrek aan personeel.

Het onderzoek heeft volgens de inspectie niet uitgewezen dat er een oorzakelijk verband bestaat tussen sterfte in het weekend, in de avond en in nacht en het niveau van de zorgverlening. Toch vindt de organisatie dat ziekenhuizen de patiëntenrisico’s beter moeten afdekken.

Volgens verschillende betrokken wetenschappelijke verenigingen, verpleegkundigen en medisch specialisten geeft het onderzoek van de IGZ serieuze signalen af. De verenigingen, de Koninklijke Nederlandse Organisatie voor Verloskundigen (KNOV) en de Orde van Medisch Specialisten (OMS) roepen zorgverleners en ziekenhuizen op onder meer te bekijken welke acties nodig zijn in het belang van de veiligheid van patiënten.