De raket met Kuipers zou aanvankelijk eind november worden gelanceerd, maar dat werd uitgesteld na een ongeluk met een onbemande raket.

Wegens het ongeluk eind augustus zette Rusland alle raketten voorlopig aan de grond. Een geblokkeerde brandstofleiding was de oorzaak van de crash, bleek vorige week.

De eerstvolgende lancering heeft plaats op 30 oktober. Dan vertrekt een onbemand ruimtevrachtschip naar het ISS. Op 12 november gaan drie nieuwe bemanningsleden naar het ISS, gevolgd door Kuipers en twee reisgenoten.

Kuipers verblijft een halfjaar aan boord van het ISS. Hij zal tientallen wetenschappelijke experimenten uitvoeren. Het wordt zijn tweede ruimtereis. In 2004 was de Amsterdammer anderhalve week in de ruimte.

Kuipers is de tweede Nederlandse burger in een baan rond de aarde. Wubbo Ockels was in 1985 lid van de bemanning van de spaceshuttle Challenger. Het bleek de laatste vlucht van dit ruimteveer. Dat ontplofte tijdens de volgende lancering.

De astronaut Lodewijk van den Berg was weliswaar in Zeeuws-Vlaanderen geboren, maar maakte zijn ruimtereis in 1985 als Amerikaans staatsburger.