Smits trad in 2004 aan als algemeen directeur bij het Maasstad Ziekenhuis, dat toen nog Medisch Centrum Rijnmond-Zuid (MCRZ) heette. Onlangs werd bekend dat hij ver boven de zorgcode verdient. In 2010 verdiende hij bijna 4 ton. De zorgcode schrijft een maximumsalaris voor van 190.000 euro.

Eind oktober 2010 dook de Klebsiellabacterie voor het eerst op in het Maasstadziekenhuis. Pas eind mei erkende Smits dat er een probleem was. In de media wordt hem aangerekend dat hij niet eerder van de problemen op de hoogte is gesteld door zijn personeel. In de loop van juli bood hij openlijk zijn excuses aan.

Sinds zijn aantreden in 2004 heeft Smits er steeds naar gestreefd om het ziekenhuis efficiënter te maken. Hij slaagde erin om van een verliesgevend ziekenhuis een winstgevende onderneming te maken. Onder zijn bewind scoort het ziekenhuis ook steeds beter in de AD Ziekenhuis top 100. In 2010 eindigde het op de vijfde plaats in die ranglijst.

Smits is van oorsprong arts maar werkt sinds de jaren negentig in verschillende functies in de zorg. Voor zijn tijd in het Maasstad Ziekenhuis werkte Smits als directeur van het Rode Kruis en Juliana Kinderziekenhuis, nu het Haga Ziekenhuis. Hij deed toen, na intern onderzoek, aangifte tegen Lucia de Berk, op verdenking van moord op haar patiënten. De Berk werd later vrijgesproken en onschuldig verklaard.

Naast zijn directeurschap bij het Maasstad Ziekenhuis bekleedt hij ook een aantal hoge functies bij andere instellingen. Zo is hij voorzitter van de Raad van Bestuur van de Vereniging Samenwerkende Brandwondencentra Nederland en is hij lid van de EDBR, een club die het college van Rotterdam adviseert over de economische ontwikkeling in die stad. Hij is ook lid van het Dagelijks Bestuur van de stichting Samenwerkende Rijnmond Ziekenhuizen.