Achmea bestaat 200 jaar en keert voor die gelegenheid terug naar de bakermat van het bedrijf. Die ligt in het dorpje Achlum, waar boekhouder Ulbe Piers Draisma in 1811 samen met 39 boeren en notabelen de Onderlinge Waarborgmaatschappij Achlum stichtte. Dat is de verre voorloper van het Achmea van nu.

„Toen medewerkers van organisatiebureau BKB uit Amsterdam hier in 2009 een kijkje kwamen nemen, waren ze meteen verkocht”, zegt Ruud Hendriks, voorzitter van Dorpsbelang Achlum, een vereniging die zich inzet voor het dorp. Druk heeft Hendriks het echter niet. „We hoeven er bijna niets voor te doen. Onze inbreng is vrijwel nihil. Als dorp krijgen we een feestje in de schoot geworpen. We hebben wel de lusten, maar niet de lasten. Wij zien dit echt als een cadeautje.”

Dat was echter niet de eerste gedachte die door de hoofden van de inwoners van het dorp schoot toen ze van de plannen van Achmea vernamen. Een deel van hen vroeg zich af of het dorp slechts werd gebruikt voor de promotie van een bedrijf. Anderen wilden weten of het alleen een feest van Achmea zou worden, of dat de dorpsbewoners er ook van zouden profiteren. „Maar na de tweede informatieavond heb ik geen wanklank meer vernomen.”

Achmea wil er een dorpsfestival van maken. „Het bedrijf heeft inwoners gevraagd de huiskamers ter beschikking te stellen voor debatten en lezingen door gastsprekers.” De dorpelingen reageerden enthousiast en al snel was er meer animo dan er plekken nodig zijn. Er zijn inmiddels 24 boerderijen, woonhuizen, kerken en tenten waarin debatten worden gehouden. De sprekers wisselen een paar keer van locatie. Er wordt gesproken over de huidige situatie en de toekomst van Nederland. Er zijn debatten over pensioen, veiligheid, arbeidsparticipatie, zorg en mobiliteit.

In de kerk zijn er lezingen van oud-premier Kok, VVD-prominent Wiegel en voormalig GloenLinksleider Halsema. Op de Conventie van Achlum, zoals het jubileumfeest heet, spreekt ook Bill Clinton, voormalig president van de Verenigde Staten. Hij zal echter niet in een van de huiskamers zijn zegje doen. Voor hem wordt een groot podium geplaatst op een weiland net buiten het dorp. „Dat is een bijzonder mooie plek. Het podium wordt zo neergezet dat het publiek tevens een fraai uitzicht heeft op het dorp.”

De komst van Clinton tilt de conventie naar een hoger plan, zegt Hendriks. „Hij is een van de grote bekenden der aarde, en die komen niet zo snel naar een dorp als Achlum. Die verwacht je eerder in een stad met grandeur.” Over de manier waarop Clinton arriveert, weet Hendriks niets. Hij onderhoudt contacten met het organisatiebureau, maar dat laat om veiligheidsredenen niet alles los.

Het valt Hendriks op dat steeds meer dorpsbewoners bezig zijn met het opknappen van hun woning en tuin. „Mensen doen er alles aan om van die dag een succes te maken.”