Elders in het land worden zestig Leopardtanks (Oirschot en Havelte), vier mijnenjagers (Den Helder) en negentien F-16-gevechtsvliegtuigen (Volkel) stilgezet. „Ik word er absoluut niet vrolijk van”, zei Van Uhm tegen journalisten in een hangar met twee Cougars. Maar hij heeft snel geld nodig. Defensie moet de komende vier jaar 1 miljard euro structureel besparen. Het stilzetten van materieel levert direct geld op.

Ongeveer 12.000 functies moeten verdwijnen. Omdat van het grote aantal vacatures slechts een deel wordt vervuld, zullen zo’n 10.000 medewerkers direct worden geraakt door de bezuinigingen, aldus Van Uhm. Defensie hoopt 5000 a 6000 van hen aan een andere baan buiten de organisatie te helpen. Een ander deel vloeit via natuurlijk verloop af.

Van Uhm verwacht uiteindelijk dat zo’n 2000 mensen „echt gedwongen worden ontslagen”. Hij noemde dat „zuur en wrang. Dat gaat mij ook niet in de koude kleren zitten.” Van Uhm wees er wel op dat de keuze om fors te snijden in Defensie een democratisch besluit is dat hij moet uitvoeren. „Ik heb er wakker van gelegen hoe we hier zo goed mogelijk uit zouden komen.”

Hoewel nu materieel wordt stilgezet, neemt Defensie nog geen onomkeerbare stappen. De Tweede Kamer spreekt begin juni met minister Hans Hillen van Defensie over de bezuinigingsoperatie. „Als de Kamer tot andere dingen besluit, kan ik dingen terugdraaien”, aldus Van Uhm.

Welke bases dichtgaan is nog niet bekend. Hillen besluit dat later.