Wekenlang werd door diverse vissersschepen, de marine en verschillende andere instanties gezocht naar de opvarenden, Christiaan de Ridder (27), zijn broer Mark de Ridder (20) en Eric Tange (22). Bij de zoektocht werden onder meer een mijnenjager, onderwatercamera’s en verschillende duikers ingezet. Behalve enkele documenten werd niets gevonden.

Goede handen

In de herdenkingsdienst stond ds. J.J. Tanis (Gereformeerde Gemeente Middelburg-Zuid, waar de drie vissers lid waren) stil bij het thema ‘In goede handen’. In Psalm 31 vers 6 en Lukas 23 vs 33-56 bevelen zowel David als de lijdende Heere Jezus hun geest in de handen van God. De predikant wees de ongeveer 1400 bezoekers op de Heere ‘Die je waaroms meeneemt in het diepe kruiswoord Mijn God, Mijn God waarom hebt Gij mij verlaten’.

Zonder kist

Tot de familie: ‘Niets is erger dan een rouwdienst zonder kist en een begrafenis zonder afscheid. Toch mag u met Gods hulp met uw lege handen komen tot die goede handen, Vaders handen. Hij aanschouwt de moeite en het verdriet. Zie in je ten hemel schreiende smart op de Man der smarten. Hij is in de diepste krochten afgedaald om voor Zijn volk Zijn Troost te verwerven waardoor je mag weten eigendom van Hem te zijn. Dat het uw gebed zal zijn: ‘Vader in uw handen beveel ik mijn geest. Zijn handen ontrukken aan de hel, de dood en de heerschappij van de duivel. Soms zijn het slaande handen, maar het willen ook helende handen zijn. Zijn handen zijn leidende handen, maar ook troostende en voedende handen.

U heeft de afgelopen tijd misschien weleens gedacht: ‘Zou God ons vergeten zijn? Weet Hij wel wat wij doormaken? De Heere komt tot het verlatene, net als een moeder die haar kind niet kan vergeten. Jesaja 49 vers 16: Zie Ik heb u in de beide handpalmen gegraveerd. Hij komt tot ons in deze dienst en strekt Zijn handen uit en zegt: Komt herwaarts tot Mij, allen die vermoeid en belast zijt.”

In een gebed vroeg ds. Tanis om ‘genade, hulp en kracht’ voor de achterblijvende familie. ‘Geef dat we door het geloof alles kunnen overgeven in Uw handen. Geef moed en kracht, ook als we bidden of de vermisten nog gevonden worden. U weet of dat goed is en dat ligt in Uw voorzienigheid besloten.’ Ds Tanis dankte verder ‘voor het meelijden en meeleven’ dat de familie de afgelopen tijd ervaren heeft en voor de hulp die vele vissers en de marine hebben verleend in de weken na de ramp.

Dankwoord

De oudste broer van de twee vermiste broers De Ridder hield een emotioneel dankwoord namens de familie. Daarbij noemde hij ook de namen van diverse vissersschepen en andere vaartuigen die geholpen hebben met het zoeken naar de vermisten of het bergen van de Nieuwpoort 28. ‘Wij hopen en bidden dat onze jongens gevonden worden, zodat we ze kunnen begraven. Iedereen die Christiaan, Mark en Eric gekend heeft, zal begrijpen hoe groot ons gemis is.

Na het dankwoord zong de gemeente Psalm 134 vers 3; Dat ’s Heeren zegen op u daal’.

De Middelburgse burgemeester Schouwenaar, evenals de Commissaris van de Koningin, mevrouw Peijs, aanwezig, werd aangesproken door het grote aantal mensen dat aanwezig was en spreekt van een ‘ingetogen dienst’. ‘Ik had het gevoel dat heel Arnemuiden er was om de familie bij te staan en ze het gevoel te geven dat ze er niet alleen voor staan. Ook de preek was krachtig en de dienst ingetogen. Maar ingetogen kun je ook herdenken, dat hoeft niet heel uitbundig.”

Mevrouw Peijs: “Ik vond het een troostvolle dienst. Het is voor de familie vreselijk dat ze familieleden moeten missen die ze niet kunnen begraven, maar ik hoop dat deze herdenkingsdienst hen iets geeft om aan vast te houden.”