De man was 36 jaar oud en kwam uit Iran. Hij was asielzoeker. Volgens een woordvoerder van minister Gerd Leers (Immigratie en Asiel) was vorige week nog een herhaalde asielaanvraag afgewezen. De man was al een paar jaar in Nederland en had al meerdere procedures achter de rug.

Een van de advocaten die de man de afgelopen jaren bijstonden, Frank van Haren, vertelde donderdagavond tegen de Amsterdamse tv-zender AT5 dat de Iraniër in zijn thuisland naar eigen zeggen in journalistieke kringen verkeerde. Hij zou zijn weggegaan vanwege publicaties waar het Iraanse regime niet blij mee was. Bij terugkomst vreesde hij gemarteld te worden.

Minister Leers noemt de gebeurtenissen „zeer tragisch”. Hij wijst erop dat de procedures correct zijn verlopen en dat de man alle bestaande rechtsmiddelen tot zijn beschikking had.

Het incident gebeurde woensdag rond halfeen ‘s middags bij het Nationaal Monument. De man stak zijn kleding in brand, nadat hij zich had overgoten met een brandbare vloeistof. Toegesnelde omstanders en politieagenten wisten het hevige vuur te doven. Het slachtoffer is daarop naar een brandwondencentrum gebracht. Zijn toestand was toen al kritiek.