Dat meldde Camras, de stichting die de telescoop beheert en onderhoudt, gisteren.

De gewichten worden gebruikt om de telescoop in evenwicht te houden en stonden ten tijde van de diefstal onder een dekzeil. De huidige ontvanger in de telescoop wordt op korte termijn vervangen door een nieuw en zwaarder exemplaar. De extra gewichten zijn dan nodig om de schotel uit te balanceren.

Stichtingsvoorzitter André van Es vreest dat Camras nieuwe gewichten moet laten bijmaken. Hij vermoedt dat de dieven in de veronderstelling waren dat de gewichten waren gemaakt van koper of lood. „De dieven komen echter van een koude kermis thuis, want ze zijn gemaakt van ijzer.”

Begin dit jaar kreeg de radiotelescoop ruim 800.000 euro toegewezen van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) voor restauratiewerkzaamheden. De telescoop raakte vanaf de jaren 80 in verval. De leden van Camras willen de telescoop renoveren voor de bestudering van sterren en melkwegstelsels. De radiotelescoop heeft sinds 2009 de status van rijksmonument.

Het is niet voor het eerst dat in Noord-Nederland koperdieven toeslaan. Zo roofden ze uit een transformatorhuisje in Groningen een kabel waar 10.000 volt op stond.