Inwoners van Amsterdam dronken in de eerste helft van de 19e eeuw vooral regenwater en water uit de Vecht. Dit water werd nauwelijks gezuiverd en gaf ziektes zoals tyfus en cholera vrij spel.

Letterkundige Jacob van Lennep richtte in 1850 de Duinwatermaatschappij op en trok een leiding vanaf de duinen naar Amsterdam. Dit schone, door zand gefilterde duinwater kwam de stad binnen bij de Haarlemmerpoort, waar mensen water konden halen.

Op het etiket van de fles staat dat Amsterdammers water konden halen, „maximaal twee emmers voor 2 cent, er wordt géén geld gewisseld.”