„Het pand maakt een verpauperde indruk”, stelt A. Speksnijder, fractievoorzitter van de SGP in Zwartewaterland. In het centrum van Genemuiden aan een langwerpig plein staat het monumentale gebouw uit eind jaren zestig van de vorige eeuw.

Het bakstenen gebouw, met hoog puntdak en twee symmetrisch geplaatste schoorstenen, oogde voorheen als statig centrum van de stad. Sinds het voorjaar van 2010 staat het echter leeg. De ambtenaren waren, negen jaar na de samenvoeging van Genemuiden, Zwartsluis en Hasselt tot de nieuwe gemeente Zwartewaterland, naar het uitgebreide gemeentehuis in Hasselt vertrokken.

Al langer was bekend dat het pand zijn functie zou verliezen. In 2008 zou het gebouw worden verkocht, maar B en W bliezen de verkoop af. De reden was dat door een rammelende procedure er juridische claims dreigden. Inmiddels is er van verkoop van het hele pand geen sprake meer.

Het college stelt de raad nog wel voor het nieuwere deel, de aanbouw uit begin jaren negentig, te verkopen. Hierin zou mogelijk een landelijke winkelketen worden gevestigd.

Verder wil het college aan het Burgercomité Genemuiden zes maanden de tijd geven om zijn plan uit te werken om zo het statige pand weer een functie te geven. Het comité is een groep van twaalf Genemuidenaren die meedenken over de invulling van het centrum.

Het oude en monumentale deel van het voormalige gemeentehuis zou in de interpretatie van het college een deels maatschappelijke bestemming krijgen. In dat woordje ”deels” zit de angel van de discussie, denkt Speksnijder.

Een belangrijk onderdeel van het plan is de vestiging van de bibliotheek op de begane grond, zegt hij. „Het college ziet daar liever een grand café gevestigd. De exploitatie van het pand zou dan beter lopen. Een bibliotheek past er echter veel beter in.” Speksnijder denkt dan ook dat de raad liever ziet dat het comité eerst de kans krijgt zijn plan uit te werken.

In de ”Basisschets invulling voormalig stadhuis Genemuiden” stelt het burgercomité voor het pand over te dragen aan een stichting. Het nieuwe deel moet worden verkocht, waarna het oude deel aan de stichting wordt geschonken.

Ook in dit plan wordt een grand café genoemd, zei het minder groot dan naar het idee van het college. Hier is het gesitueerd op de eerste verdieping. De gehele begane grond komt dan beschikbaar voor de bibliotheek.

Kernpunt voor het comité is het behoud van de trouwzaal. De zaal zou ook gebruikt kunnen voor repetities door koren, kleine concerten, presentaties en zelfs raadsvergaderingen. De kelder van het pand zou vooral voor maatschappelijke doeleinden moeten dienen. Zo kunnen de dam-, sjoel-, biljart- en hengelvereniging er vergaderen. Het comité denkt dat de verbouwing 600.000 euro kost.

Woningcorporatie Wetland Wonen heeft in een brief aan het college aangegeven het idee van een maatschappelijke invulling van het stadhuis te omarmen. Donderdag bespreekt de gemeenteraad de plannen. De raad velt vermoedelijk eind deze maand een oordeel over het voorstel van het college.