De Venezolaanse president Hugo Chavez stelde in juli dat Nederland het luchtruim van het Zuid-Amerikaanse land was binnengedrongen. Volgens toenmalig minister van buitenlandse zaken Maxime Verhagen was dat niet het geval. Een Nederlandse helikopter zou alleen in de buurt hebben gevlogen in het kader van de bestrijding van drugshandel.

De helikopter die volgens Chavez het luchtruim had geschonden, zou zijn bestuurd door Yvonne Niersman. Verhagen zou destijds met haar en de commandant van het schip waarvan ze was opgestegen, de Hr. Ms. Van Amstel, over het incident hebben gesproken. Dit gesprek zou voor Verhagen aanleiding zijn geweest om de beschuldiging van Chavez naar het rijk der fabelen te verwijzen.

Niersman en twee collega’s werden onlangs opgepakt bij een mislukte evacuatiemissie in Libië Ze waren met een Lynx-helikopter opgestegen van het Nederlandse marinefregat Hr. Ms. Tromp, maar werden op de grond overmeesterd. Na een kleine twee weken werden ze vrijgelaten.